負荷開關是介于斷路器和隔離開關之間的一種開關電器，具有簡單的滅弧裝置，能切斷額定負荷電流和一定的過載電流，但不能切斷短路電流。
　　隔離開關(Isolating switch)是一種主要用于“隔離電源、倒閘操作、用以連通和切斷小電流電路”，無滅弧功能的開關器件。
　　隔離開關：只能開斷和接通系統空載電流，并且作為主接線系統明顯斷開點，在檢修過程中作為系統明顯斷開點。隔離開關沒有特殊的滅弧裝置，其滅弧能力微弱，故一般用來隔離電壓，將已由短路器切斷，沒有負荷電流流過的電路接通或切斷，而不能用來接通或切斷負荷電流。隔離開關的主要用途是當電氣設備需停電檢修時，用它來隔離電源電壓，并造成一個明顯的斷開點，以保證檢修人員工作的安全。
　　負荷開關：可以開斷和接通系統正常負載電流，但不能分斷系統故障電流。負荷開關具有簡單的滅弧裝置，其滅弧能力有限，在電路正常工作時，用來接通或切斷負荷電流，但在電路斷路時，不能用來切斷巨大的短路電流，負荷開關斷開后，有可見的斷開點，是其特點。
　　斷路器：除了可以開斷和接通系統的正常負載電流，還可以開斷和接通系統的故障和短路電流。具有可靠的滅弧裝置，其滅弧能力很強，電路正工作時，用來接通或切斷負荷電流，在電路發正故障時，用來切斷巨大的短路電流。高壓斷路器按滅弧介質的不同可分為多油滅弧斷路器、少油斷路。
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